PLA „Biokunststoff“ könnte Wasserlebewesen schädigen

Laut einer neuen Studie ist einer der weltweit am häufigsten vorkommenden Biokunststoffe schädlich für Fische.

Poly-L-Lactid (PLA) wird aus Stärken wie Mais oder Zuckerrohr hergestellt und in Lebensmittelverpackungen, Textilien, Besteck und einer Reihe anderer Biokunststoffprodukte verwendet.

Eine in Science of the Total Environment veröffentlichte Studie hat herausgefunden, dass PLA-Mikropartikel das Jungverhalten eines gewöhnlichen Süßwasserfisches verändern: des Europäischen Barschs (Perca fluviatilis).

Nachdem er sechs Monate lang den winzigen PLA-Partikeln ausgesetzt war, die in Gewässern auftauchen können, reagierte der Barschbaby stärker auf andere Fische, bewegte sich weniger und hatte eine andere Fähigkeit, Schwärme zu bilden und auf Gefahren zu reagieren.

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Die Forscher fütterten 60 junge Barsche sechs Monate lang entweder mit normalen Futterpellets, Pellets mit 2 % PLA-Mikroplastik oder Pellets mit 2 % Kaolin-Mikropartikeln (einem Ton, der für Porzellan- und Papierbeschichtungen verwendet wird).

Während sie keine Veränderungen im Lebenszyklus oder anderen physiologischen Merkmalen der mit PLA gefütterten Fische feststellen konnten, gab es deutliche Verhaltensunterschiede.

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„Toxikologische Experimente, die das Verhalten von Tieren analysieren, sind sehr selten“, sagt Hauptautorin Azora König Kardgar, Doktorandin an der Universität Göteborg, Schweden.

„Am häufigsten untersuchen Forscher physiologische Veränderungen. Wir können sehen, dass etwas im PLA-Kunststoff Veränderungen im Fisch verursacht, aber wir können nicht erkennen, was.“

Kaolinpartikel verursachten tatsächlich mehrere bemerkenswerte Veränderungen, unter anderem an einem männlichen Sexualhormon und der Expression bestimmter Gene. Es gab auch einige geringfügige Verhaltensänderungen bei PLA-Fischen im Vergleich zur Kontrollgruppe.

„Wir sehen, dass PLA für Fische nicht ungefährlich ist, daher sollte es nicht als umweltfreundliche Alternative zu gewöhnlichem Kunststoff verkauft werden. Es sollte als gleichwertig mit gewöhnlichem Kunststoff betrachtet werden“, sagt Azora.

In ihrem Papier fordern die Forscher mehr Studien zu den möglichen Auswirkungen biobasierter Kunststoffe auf Wasserlebewesen.

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Ursprünglich von Cosmos als „Biokunststoff“ von PLA veröffentlicht, könnte er Wasserlebewesen schädigen

Ellen Phiddian ist Wissenschaftsjournalistin bei Cosmos. Sie hat einen BSc (Honours) in Chemie und Wissenschaftskommunikation sowie einen MSc in Wissenschaftskommunikation, beide von der Australian National University.

Das Ultramarine-Projekt, das sich auf Forschung und Innovation in unserer Meeresumwelt konzentriert, wird von der Flourishing Oceans-Initiative der Minderoo Foundation unterstützt.

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