EPA-Administrator ändert seinen Kurs bezüglich der Ausnahmeregelung für chemisches Recycling

In einem Dokument der US-Umweltschutzbehörde (EPA) vom 24. Mai heißt es, dass EPA-Administrator Michael S. Regan eine Änderung zurückzieht, die im Rahmen einer früheren Überprüfung vorgenommen wurde und die tatsächliche Streichung von Pyrolyse-/Verbrennungsanlagen aus der Liste der Verbrennungsanlagen für Siedlungsabfälle vorsah.

Investoren in Chemierecyclinganlagen für Kunststoffabfälle, die häufig Pyrolysetechnologie nutzen, streben nach Klarheit und Konsistenz bei der Überwachung und Beurteilung der Emissionen solcher Anlagen durch die EPA. Gegner der Technologie befürworten typischerweise eine strenge Überwachung und geringe Emissionsbeschränkungen.

Die EPA hat daher Feedback von beiden Fraktionen erhalten und die Frage, wie Emissionen überwacht und begrenzt werden sollen, ist zu einem mehrjährigen Handlungsstrang innerhalb der Behörde geworden.

„Aufgrund der jüngsten Markttrends, insbesondere im Hinblick auf die zunehmende Verarbeitung von [Abfall-]Kunststoffen, erhielt die EPA mehrere Anfragen zu anderen Verbrennungsanlagen für feste Abfälle (OSWI) und zur Anwendbarkeit der OSWI-Vorschriften auf Pyrolyse-/Verbrennungsanlagen für eine Vielzahl.“ von Prozess- und Rohstofftypen", schreibt die EPA.

Der Begriff „Pyrolyse/Verbrennung“ ist in der aktuellen OSWI-Verordnung nicht definiert und in der Definition der „institutionellen Abfallverbrennungsanlage“ nicht enthalten.

Im August 2020 erklärte die Behörde im Rahmen einer regelmäßigen Überprüfung durch die EPA, sie habe unter anderem vorgeschlagen, die OSWI-Definition von „kommunaler Abfallverbrennungseinheit“ zu überarbeiten, um den Verweis auf „Pyrolyse-/Verbrennungseinheiten“ zu streichen.

Anschließend gab die EPA an, dass sie erhebliche negative Kommentare zu dieser vorgeschlagenen Überarbeitung erhalten habe, und fügte hinzu, dass sie im Rahmen eines APRM-Prozesses (Advance Notice of Proposal Rulemaking) weitere 170 Kommentare erhalten habe.

Die Bekanntmachung vom 24. Mai deutet nicht auf einen endgültigen Abschluss der Angelegenheit hin. Die EPA schreibt: „Sie hat die im ANPRM gesammelten Informationen überprüft und entwickelt das endgültige OSWI-Regelungspaket. Basierend auf Gesprächen mit Interessenvertretern und unserer Überprüfung der Kommentare zum ANPRM- und OSWI-Vorschlag sowie der aktuellen wissenschaftlichen Literatur zu diesem Thema.“ Es ist offensichtlich, dass die Pyrolyse ein komplexer Prozess ist, der in vielen und unterschiedlichen Branchen eingesetzt wird.

„Die EPA wird erhebliche Zeit- und Personalressourcen benötigen, um die Kommentare vollständig zu analysieren und alle aktuellen Informationsquellen auszuwerten, um ein technisches und regulatorisches Verständnis des Pyrolyseprozesses zu erlangen.“

In der Zwischenzeit teilt Regan den Betreibern chemischer Recyclinganlagen mit: „Die EPA glaubt nicht, dass es angemessen wäre, dass diese Quellen während der Zeit, die für den Abschluss unserer Analyse von Pyrolyse-/Verbrennungseinheiten erforderlich ist, zu unregulierten Emissionsquellen werden, insbesondere wenn die Behörde kommt letztlich zu dem Schluss, dass eine Regulierung erforderlich ist.“