Die niederländische Windmühle bietet den letzten Link zu Farben, die zu Vermeers Zeiten hergestellt wurden

Zaandam (Niederlande) (AFP) – Seit 42 Jahren hat Piet Kempenaar jeden Morgen einen aufmerksamen Blick über den niederländischen Himmel geworfen, bevor er eine Bremse löste und die riesigen Flügel seiner jahrhundertealten Mühle in den Wind „steuerte“.

Ausgestellt am: 08.05.2023 – 07:40 Uhr. Geändert: 08.05.2023 – 09:34 Uhr

Um der Kraft gerecht zu werden, stellt er die Segel von De Kat (Die Katze) ein, der letzten verbliebenen Mühle der Welt, die Windkraft nutzt, um Steine zu feinem Staub zu zerkleinern und Farbpigmente herzustellen – genau wie vor fast 400 Jahren.

Angetrieben von einem System aus hölzernen Zahnrädern, Seilen und Riemenscheiben rühren und zerkleinern zwei massive Schleifsteine, die zusammen 10 Tonnen wiegen, stundenlang Steine, bis sie zu farbenfrohen Pigmenten mit verführerischen Namen wie Lapislazuli, Terre Verte, Umbra und gebrannter Siena werden.

Kempenaar ist inzwischen im Ruhestand und überlässt den Großteil des Farbengeschäfts seinem Sohn Robert. Er macht immer noch die typische Figur eines erfahrenen niederländischen „Colorman“ mit einer Mütze, einer blauen Arbeiterjacke mit Pigmentstaubflecken und einer Pfeife in der Ecke Mund.

Hinter ihm steht De Kat an der Stelle, an der um 1646 zum ersten Mal Steine zu Pigment gemahlen wurden, und knarrt und stöhnt, während die vier riesigen Klingen die Mahlsteine in einem nie endenden Kreis antreiben.

Die ursprüngliche Mühle brannte 1782 nieder, bevor sie wieder aufgebaut wurde. De Kat wurde im Laufe der Jahrhunderte für verschiedene Zwecke umgebaut und umfunktioniert, unter anderem als Kreidelager, bevor es 1960 wieder als Steinbrecher eingesetzt wurde.

Kempenaar hat De Kat seit 1981 vom örtlichen Mühlenverband für sein Pigmentherstellungsunternehmen gepachtet, das jedes Jahr Tausende von Käufern anzieht.

„Ich interessiere mich nicht für Malerei, aber ich bin besessen von Pigmenten“, sagte der 73-jährige Kempenaar gegenüber AFP in der berühmten Mühle im malerischen, aber touristischen Zaanse Schans nördlich von Amsterdam.

In seinen rauen Händen hält Kempenaar einen Block eines berühmten blauen Pigments, das von einem niederländischen Meister bevorzugt wurde.

„Hier haben wir den König der Blauen. Es ist ein Halbdiamant aus Chile oder Afghanistan. Sie sprechen von Lapislazuli, der von Johannes Vermeer verwendet wurde“, sagte er.

„Vermeer hatte das Geld – er konnte es bezahlen. Damals war das buchstäblich Gold wert.“

Dutzende von bei De Kat hergestellten Pigmenten sind ordentlich auf Regalen gestapelt – Terre Verte oder „grüne Erde“ aus Verona, dunkles Umbra aus Zypern und Karminrot, hergestellt aus dem Zermahlen weiblicher Cochenille-Insekten, von den Kanarischen Inseln.

„Wir mahlen hier Pigmente auf die alte Art. Deshalb kommen Menschen aus der ganzen Welt, um bei uns einzukaufen. Es ist einzigartig“, sagte Kempenaar.

„Und es hat sich seit fast 400 Jahren nicht verändert.“

Kunstexperten sagen, dass viele der von niederländischen Meistern wie Vermeer und Rembrandt verwendeten Pigmente mit ziemlicher Sicherheit aus „Farbmühlen“ stammten, die es damals überall in der niederländischen Landschaft gab.

Dazu gehört auch der kostbare Lapislazuli, der die ultramarinblaue Farbe für die Schürze von Vermeers berühmtem Werk „Die Milchmagd“ lieferte.

Experten zufolge ist De Kat heute die letzte Verbindung zur ursprünglichen Art der Farbenherstellung, bevor das Verfahren um 1850 industrialisiert wurde.

- 'Schritt zurück in die Zeit' -

Im Amsterdamer Rijksmuseum, etwa 20 Kilometer südlich der Zaanse Schans, hat der Kunstdozent Peter Pelkmans eine Paste aus Lapislazuli und Leinöl hergestellt, um ultramarinblaue Farbe herzustellen.

In der Teekenschool-Werkstatt (Zeichenschule) des Museums können Amateure und Künstler gleichermaßen lernen, wie man mit De Kats Pigmenten Farbe auf traditionelle Weise anfertigt.

„Wir geben den Menschen die Chance, einen Schritt zurück in die Zeit zu machen“, sagte Pelkmans gegenüber AFP, bevor er eine andere Farbe mischte, dieses Mal eine gebrannte Siena, die Rembrandt sehr liebte.

Rembrandt war dafür bekannt, den Großteil seiner eigenen Pigmente in einem riesigen Eisenmörser in seinem Atelier zu mahlen und eine billigere Alternative namens „Smalt“ als Ersatz für den kostbaren und teureren Lapislazuli zu verwenden.

Vermeers ultramarinblaues Pigment wurde jedoch aus Lapislazuli hergestellt und mit ziemlicher Sicherheit in einer Windmühle gemahlen, sagte Pelkmans.

Er erklärte, wie kostbar die wertvolle Farbe sei.

„Oft blieb das Blau als letzter Teil eines Auftragsgemäldes übrig. Der Künstler fügte es erst hinzu, nachdem er vollständig bezahlt worden war“, lachte Pelkmans.