Recycling und Regulierung sind wichtige Themen in der wahrscheinlichen Aktualisierung der US-Leitfäden für nachhaltiges Marketing

Eine mit Spannung erwartete Aktualisierung der Umweltmarketingleitfäden der US-amerikanischen Federal Trade Commission hat bei einigen der größten amerikanischen Konsumgüterunternehmen zu einer Debatte über mögliche neue Vorschriften und strengere Regeln darüber geführt, was als recycelbar gekennzeichnet werden kann.

Die sogenannten „Green Guides“ der FTC – auf die sich Gerichte und die Behörde bei der Durchsetzung beziehen – sollen Unternehmen dabei helfen, den Vorwurf des „Greenwashing“ zu vermeiden, bei dem Unternehmen Verbraucher mit ihren Behauptungen über Umweltmarketing in die Irre führen. Die FTC hat ihre Leitfäden zuletzt im Jahr 2012 aktualisiert, nachdem sie Ende 2007 eine Überprüfung durchgeführt hatte. Für die aktuelle Überprüfung verlängerte die Agentur die öffentliche Kommentierungsfrist um 60 Tage, nachdem Branchengruppen eine Verlängerung beantragt hatten.

Die Beratung Dies geschieht, weil die Aufsichtsbehörden befürchten, dass Käufer die zunehmende Zahl von Umweltbegriffen, mit denen sie konfrontiert werden, nicht verstehen. Die FTC hat gefragt, ob sie Leitlinien zur Verwendung von bereitstellen sollte 19 Begriffe wie „nachhaltig“, „klimaneutral“ und „Netto-Null“. Laut NielsenIQ stieg der Umsatz mit verpackten Konsumgütern in Nordamerika, die mit Nachhaltigkeitswerbeetiketten versehen sind, im Juli 2022 auf geschätzte 269 Milliarden US-Dollar, von 248 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021.

„Für den Durchschnittsverbraucher ist es unmöglich, diese Behauptungen zu überprüfen“, sagte FTC-Vorsitzende Lina Khan im Dezember, als die Überprüfung eingeleitet wurde.

Die Agentur hat bishermehr als 7.000 erhaltenWährend dieser aktuellen Überprüfung äußert er sich zu einer Vielzahl von Umweltthemen und wird voraussichtlich weitere Kommentare einfordern, wenn er Vorschläge unterbreitet. In der letzten Rezension erhielt es insgesamt rund 5.000. Die aktuellen Vorschriften sehen vor, dass die Leitfäden seit ihrer Veröffentlichung im Jahr 1992 alle zehn Jahre aktualisiert werden müssen. Die Agentur hat gefragt, ob die Leitfäden häufiger aktualisiert werden sollten, was viele Unternehmen gefordert haben.

Zwei Schwerpunkte der Green Guides-Rezension sind:

Neue Vorschriften

Die FTC hat gefragt, ob sie eine Regelsetzungsbefugnis anstreben sollte, die Vorschriften für irreführendes grünes Marketing schaffen würde. Wenn die Kommission für die Genehmigung von Vorschriften stimmt, ist dies der Fallwürde zum BeispielErmächtigen Sie die Agentur dazuzivil suchen Das Justizministerium verhängt Strafen für jeden Fall, in dem eine Person eine irreführende Werbung sieht. Die FTC hat in diesem Jahr ihre Obergrenze für die zivilrechtliche Strafe pro Verstoß von 46.517 US-Dollar auf 50.120 US-Dollar angehoben.

Anwälte sagen, die FTC sei an der Gründung interessiertVorschriften, da eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2021 seine Möglichkeiten einschränkte, Fälle vor Bundesgerichten zu bringen, in denen es um Geld im Namen von Verbrauchern geht.

Nestlé – bekannt für mehr als 2.000 Marken, darunter Nescafé-Kaffee und Perrier-Wasser – gehört zu den Unternehmen und Branchenverbände lehnen solche Regelungen ab. Es wird argumentiert, dass die aktuellen Richtlinien flexibel sind, was bedeutet, dass sie aktualisiert werden können, wenn sich die Wahrnehmung der Verbraucher in Bezug auf Umweltschäden in den kommenden Jahren ändert und sich Fortschritte in Technologie, Infrastruktur und Best Practices ergeben.

„Es ist daher von entscheidender Bedeutung, dass der Rahmen der FTC zu Umweltaussagen flexibel und flexibel bleibt“, sagte Nestlé in seinem öffentlichen Kommentar.

Im Gegensatz dazu setzt sich SC Johnson & Son, ein Konsumgüterunternehmen, das für Haushaltsaufbewahrung und Reinigungsprodukte wie Windex bekannt ist, für Vorschriften ein, um die Leitplanken für die Branche klarer zu gestalten.

„Es sorgt für mehr Klarheit und Sicherheit und bietet Unternehmen die Möglichkeit, den Regeln und Details mehr Aufmerksamkeit zu schenken“, sagte Fisk Johnson, Chairman und Chief Executive von SC Johnson. „Wir halten es für wichtig, gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen.“

Ein wöchentlicher Blick auf Umwelt-, Sozial- und Governance-Themen und -Strategien für Unternehmensentscheidungsträger.

Er sagte, dass viele Unternehmen Bundesgesetze zur Vereinfachung der Vorschriften unterstützen, weil sie sich mit einem Flickenteppich von bundesstaatlichen Vorschriften zu Umweltansprüchen herumschlagen, die widersprüchlich sind und die Kosten in die Höhe treiben.

„Diese Kosten werden auf die Menschen abgewälzt und die Menschen, die es sich am wenigsten leisten können, werden am meisten leiden“, sagte Johnson. „Was wir wirklich brauchen, sind Bundesregeln, die diesem Flickenteppich zuvorkommen.“

Eine Nestlé-Sprecherin stimmte zu, dass ein bundesstaatlicher Standard dazu beitragen würde, den „Flickenteppich unterschiedlicher Landesgesetze zu Umweltansprüchen“ anzugehen, und sagte, die Green Guides könnten dies leisten, wenn sie regelmäßig überprüft und aktualisiert würden.

Recycelbare Verpackung

Da es keine Bundesgesetze oder eine Behörde gibt, die die Recyclingfähigkeit definiert, ist die FTC zu einer Autorität dafür geworden, als was Verpackungen gekennzeichnet werden könnenrecycelbar aufgrund seines Auftrages, Verbraucher vor irreführenden Behauptungen zu schützen. Einige Unternehmen sind jedoch gegen die Verschärfung der Vorschriften durch die Behördedie Schwelle dessen, was als recycelbar gekennzeichnet werden kann, oder die Festlegung des Standards auf dem, was tatsächlich recycelt wird.

Aktuelle FTC-Leitfäden besagen, dass Unternehmen ein Produkt als recycelbar kennzeichnen können, wenn 60 % der Menschen dort, wo es verkauft wird, Recyclingdienste zur Verfügung haben – unabhängig davon, ob es am Ende recycelt wird oder nicht. Bei der Konsultation der Agentur wurde um Feedback zur Aktualisierung dieses Schwellenwerts gebeten, ohne dass eine bestimmte Zahl angegeben wurde.

„Diese [aktuelle Richtlinie] bedeutet, dass auf einer Verpackung zwar vermerkt werden könnte, dass sie recycelbar ist, aber 40 % der amerikanischen Familien sie nicht recyceln können“, sagte Sarah Dearman, Chief Innovation Officer bei The Recycling Partnership, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Washington. „Wer würde denken, dass das genug ist?“

Laut einer Umfrage von The Recycling Partnership aus dem Jahr 2021 unter 1.310 US-Verbrauchern entscheiden 78 % der Menschen anhand von Etiketten, ob sie etwas in die Recyclingtonne werfen sollen. Aber unter denjenigen, die sich die Etiketten ansehen, sagen etwa zwei Drittel, sie seien verwirrt, ob der Artikel recycelbar sei. Ein Faktor, der zur Verwirrung beiträgt, ist, dass Angaben zur Recyclingfähigkeit einer Verpackung nicht in den Dreieckssymbolen auf Plastikflaschen widergespiegelt werden, die lediglich die Qualität des in der Verpackung verwendeten Kunststoffs angeben.

Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde wurden im Jahr 2018 etwa 8,7 % des Plastikmülls in den USA recycelt. Ein Bericht der Klimaschutzgruppe Greenpeace aus dem Jahr 2022 schätzt, dass die Quote im Jahr 2021 auf 5–6 % gesunken ist.

Veröffentlichte Kommentare vonProcter & Gamble, L'Oréal und Unilever befürworten die Beibehaltung des derzeitigen Schwellenwerts von 60 % und sagen, dass Angaben zur Wiederverwertbarkeit nicht auf der Menge basieren sollten Ihre Produkte werden recycelt. Es ist unklar, wie viele ihrer Marken keine Recycling-Etiketten tragen würden, wenn der Standard verschärft würde. Procter & Gamble und L'Oréal lehnten eine weitere Stellungnahme ab. Unilever antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

„Ein Standard, der auf tatsächlichen Recyclingquoten basiert, könnte so stark schwanken, dass Unternehmen nicht mehr auf dem Etikett über die Recyclingfähigkeit einer Verpackung informieren könnten, was sich negativ auf die Recyclingquoten auswirken würde, was dazu führen würde, dass mehr Materialien auf Mülldeponien landen und auch dazu beiträgt.“ „Verwirrung der Verbraucher“, sagte Unilever in seinen veröffentlichten Kommentaren.

SC Johnson unterstützt die FTC dabei, einen aggressiveren Ansatz zu verfolgen, einschließlich einer möglichen Anhebung des Schwellenwerts Unternehmen stellen mehr Informationen darüber bereit, wie sie in ihrer Gemeinde recyceln können, wenn der Schwellenwert nicht erreicht wird, beispielsweise durch QR-Codes. Der CEO sagte außerdem, er hoffe, dass die Green Guides angesichts der raschen Veränderungen regelmäßiger aktualisiert werdenLandschaft des Umweltmarketings.

„Diese Green Guides werden in Beton gegossen und zehn Jahre später modifiziert, und als sie modifiziert werden, hat sich die Welt dramatisch verändert“, sagte er. „Jeder würde sich für eine häufigere Aktualisierung dieser Leitlinien einsetzen.“

Schreiben Sie an Dieter Holger unter [email protected]

Korrekturen und Erweiterungen Die Recycling Partnership hat ihren Sitz in Washington, D.C. In einer früheren Version dieses Artikels wurde fälschlicherweise angegeben, dass sie ihren Sitz in Virginia hat. (Korrigiert am 8. Juni)

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Erschien in der Printausgabe vom 9. Juni 2023 mit dem Titel „Green-Marketing Update löst Debatte über strengere Richtlinien aus.“

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Die Nachrichtenabteilung des Wall Street Journal war an der Erstellung dieses Inhalts nicht beteiligt.