Neste hat Nachhaltigkeit zu seinem Geschäft gemacht

Outi Teräs

Auf der PRSE im letzten Monat waren erstmals mehrere Unternehmen des chemischen Recyclings unter den Ausstellern. Eines davon war Neste, das finnische Ölraffinierungs- und -vermarktungsunternehmen, das sich gerade neu erfindet. Als Pionier im Raffineriebereich hat sich das Unternehmen zum Ziel gesetzt, in Zukunft von der Nutzung neuer Rohstoffe auf fossiler Basis abzuweichen und bei der Herstellung seiner Produkte ausschließlich auf erneuerbare Energien und zirkuläre Rohstoffe angewiesen zu sein.

Outi Teräs, deren Rolle in diesem Prozess die Kommerzialisierung der Technologien ist, mit denen dies erreicht werden kann, hielt einen Vortrag, in dem sie den Weg detailliert darlegte und die von Neste getroffenen Entscheidungen erläuterte. Sustainable Plastics besuchte den Stand des Unternehmens in Amsterdam, um mehr zu erfahren.

Outi wies darauf hin, dass chemisches Recycling eine Familie von Technologien ist, und Nestes Ansatz ist eine Kombination aus Verflüssigung – „Pyrolyse, Hydrothermie oder ein anderer Prozess, der ein gutes ölähnliches Endprodukt erzeugt“ – kombiniert mit Raffinierung. Durch die Raffination wird sichergestellt, dass die Verunreinigungen entfernt und die chemische Zusammensetzung optimiert wird. Das Endprodukt ist ein Ersatzmaterial für die petrochemische Industrie zur Herstellung neuer Kunststoffe und Chemikalien.

„Es ist sehr ähnlich zu dem, was wir im Bereich der erneuerbaren Energien tun, und alles, was wir verkaufen, ist nicht nur eine Drop-in-Lösung, sondern auch nachhaltig“, sagte sie. „Das ist unser Versprechen. Und es gibt keine Kompromisse bei der Produktionseffizienz, der Produktqualität, der Lebensmittelsicherheit oder ähnlichem in den nachfolgenden Gliedern der Wertschöpfungskette. Wir versuchen, das Qualitätsproblem für alle anderen zu lösen.“

Der Schwerpunkt von Neste liegt auf der Verwendung von Abfällen und Reststoffen, und einer seiner Grundsätze bei der Entwicklung seines chemischen Recyclinggeschäfts war die Flexibilität der Rohstoffe. „Wir verarbeiten Kunststoffe, die sonst nirgendwo hingehen“, sagte Outi.

Die Rolle des Unternehmens in diesem Prozess ist die eines Raffinierers. Der eigentliche Verflüssigungsprozess wird von einem Partner wie Alterra Energy in den USA durchgeführt, der eine proprietäre Pyrolysetechnologie entwickelt hat, die die Verwendung eines sehr heterogenen Kunststoffabfallstroms ermöglicht. „Dadurch wird verhindert, dass der Verflüssigungsprozess selbst zum Flaschenhals für die Verarbeitung wird – aber dann müssen natürlich auch die eingelagerten Verunreinigungen angegangen werden, die vor der Verflüssigung oder während der Verflüssigung nicht aussortiert oder entfernt werden können.“ Hier kommen die Raffinationstechnologien von Neste ins Spiel, erklärte sie. Auf diese Weise kann Neste die Ausbeute für Petrochemikalien maximieren: „Wir können die schwereren Ströme auch erneut spalten, um sie in leichtere Fraktionen aufzuspalten, die besser für die Petrochemie geeignet sind.“

Das Unternehmen arbeitet daran, diese Recyclingaktivitäten so effizient wie möglich zu skalieren. Seit dem Start im Jahr 2020 hat das Unternehmen in Finnland bereits 3000 Tonnen lokalen Kunststoffabfall verarbeitet und dabei mit mehreren Partnern bei den Rohstoffen zusammengearbeitet. In einem laufenden Projekt namens PULSE, das für die Vorbehandlung und Aufbereitung von verflüssigtem Kunststoffabfall zur Ausweitung der Kreislaufwirtschaft steht, implementiert Neste Technologien zur Erweiterung der Möglichkeiten zur Verarbeitung dieser Kunststoffe in größeren Mengen.

Durch die Integration dieser Technologien in die Porvoo-Raffinerie des Unternehmens in Finnland und die Wiederverwendung der vorhandenen Raffinerie-Infrastruktur wird eine höhere Effizienz erreicht.

„Das macht einen Unterschied in unserer Finanzierungsstruktur – es ermöglicht eine Skalierung, da wir nicht vom ersten Tag an dedizierte Vermögenswerte aufbauen, und natürlich stellt die EU auch in Bezug auf die Investitionsausgaben Unterstützung bereit: Wir haben einen Zuschuss von der EU erhalten.“ „Wir haben im Januar dieses Jahres einen Innovationsfonds in Höhe von 135 Millionen Euro bereitgestellt, um uns bei dieser Entwicklung zu unterstützen“, sagte sie und fügte hinzu, dass der Schwerpunkt derzeit auf der Skalierung und dem Aufbau von Verflüssigungskapazitäten liege.

Die Aktivitäten sollen es dem Unternehmen voraussichtlich ermöglichen, bis Mitte der 2030er Jahre aus der Nutzung neuer fossiler Rohstoffe auszusteigen.

„Wir haben in den Raffinerien in Rotterdam und Singapur von Anfang an vollständig auf erneuerbare Energien gesetzt; Porvoo verfügt ebenfalls über einige erneuerbare Anlagen, verarbeitet aber immer noch auch fossile Brennstoffe; aber die aus Kunststoffabfällen gewonnenen Öle machen definitiv einen großen Teil davon aus.“ Weiterentwicklung im weiteren Verlauf.“

Heute ist Neste bei der Verwendung erneuerbarer Rohstoffe weitaus weiter als recycelte Rohstoffe, aber das Unternehmen versucht nun, durch chemisches Recycling aufzuholen. Beide werden eine wichtige Rolle dabei spielen, Kunststoffe nachhaltiger zu machen und die Branche insgesamt zu verändern.

Eines der wichtigsten Themen beim chemischen Recycling ist die Rückverfolgbarkeit. Neste ist ISCC Plus-zertifiziert und unterhält außerdem zahlreiche Partnerschaften und Projekte – unter anderem mit dem niederländischen Unternehmen Circularise, das einen Blockchain-Ansatz entwickelt hat, der Nachhaltigkeit und Transparenz in der Kunststoffindustrie gewährleisten soll. „Ziel ist es, Vertrauen aufzubauen. Ansprüche müssen erfüllt werden.“ validiert werden, denn die Menschen müssen sich darauf verlassen können, dass die Behauptungen wahr sind. Wir brauchen die Marken, die das Material letztendlich in ihren Produkten verwenden können, um diese Behauptungen verwenden zu können, diese Behauptungen selbstbewusst verwenden und sie auf ihre Verpackungen bringen können“, Outi betonte. Fakt sei jedoch, dass chemisches Recycling zumindest in der EU noch nicht als Recycling gelte. Dass diese Anerkennung kommen werde, scheine klar, sagte Outi. Aber: „Um es offiziell zu machen und alle Definitionen auf den Weg zu bringen – das alles braucht Zeit.“ Es brauche Klarheit, damit sich Unternehmen dazu verpflichten, die notwendigen großen Investitionen in das chemische Recycling zu tätigen, um Investitionen zu wagen, fuhr sie fort. Es ist offensichtlich, dass solche großen Unsicherheiten im Geschäftsumfeld nicht dazu beitragen, ein Klima zu schaffen, in dem Unternehmen zuversichtlich sind, diese Investitionen zu tätigen. Sie verwies auf das chemische Recyclingprojekt mit dem Rohrhersteller Uponor, bei dem Produktionsabfälle von Uponor – die nicht mechanisch recycelt werden können – weil der Vernetzung - wurde von der Wastewise Group verflüssigt, von Neste verfeinert, von Borealis in neues Polypropylen umgewandelt und geht anschließend zurück zu Uponor, wo es zu neuen, für den Lebensmittelkontakt zugelassenen Rohren verarbeitet wird. Die gesamte Wertschöpfungskette ist über die ISCC PLUS-zertifizierte Massenbilanzierung nachvollziehbar. „Man nimmt etwas, das heute mechanisch nicht recycelbar ist, und verwandelt es in ein Produkt mit Lebensmittelkontakt, das selbst für sensible Anwendungen mit hohen Anforderungen geeignet ist, wie zum Beispiel Trinkwassersysteme“, sagte sie. „Es ist ein brillantes Beispiel dafür, worüber wir beim chemischen Recycling sprechen.“

Die Konferenzsäle waren während der Präsentationen auf der PRSE 2023 voll.

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