Es war ein nasses Jahr, aber Blitzbrände könnten Südkalifornien treffen, wenn die Hitze zurückkehrt

Die Bewohner Südkaliforniens erfreuen sich einer Auszeit von den Waldbränden, da häufige Stürme und kühle Temperaturen einen Großteil des Südlandes wie eine nasse Decke bedecken.

Schnell wachsende Chaparral-Pflanzen wie Gräser und Senf saugen die Feuchtigkeit auf und schießen in die Höhe, wobei sie sich den gesättigten Boden und die fehlende Trockenheit zunutze machen.

Aber diese üppigen, grünen Hänge werden bald austrocknen, wenn May Grey und June Düsterkeit nachlassen und die Winde von Santa Ana zurückkehren. Dadurch wird es in weiten Teilen des Landkreises zu Zundertrockenheit kommen und es besteht die Gefahr zahlreicher „Stichbrände“ – plötzliche, heftige Brände, die sich durch die Vegetation ausbreiten und durch einen einzelnen Funken verursacht werden können.

„Wenn wir über grasbewachsene Brennstoffe sprechen, sagen die Leute: ‚Das ist nur Gras‘, aber wenn man sich etwas von diesem Gras ansieht, ist es 7, 8, 10 Fuß hoch“, sagte Sheila Kelliher Berkoh, Feuerwehrhauptmann des Los Angeles County.

„An einem heißen Tag, wenn der Wind weht, können wir immer noch einige ziemlich große Brände sehen. Wir hatten eines draußen im Antelope Valley, das ziemlich schnell eine Fläche von 1.300 Acres erreichte, und es handelte sich ausschließlich um Flash-Brennstoffe“, sagte sie.

Diese sich schnell ausbreitenden Brände werden häufig von Menschen verursacht – manchmal durch aus Autos geworfene Zigaretten oder Funken von Maschinen und Fahrzeugen. Sie können Gebäude und Häuser schnell niederbrennen, es ist jedoch weniger wahrscheinlich, dass sie sich zu Megawattbränden entwickeln, die zur Norm geworden sind. Aber wenn ein ausreichend großes Grasfeuer unter den richtigen Bedingungen weiter brennt, könnte es laut Kelliher Berkoh losgehen.

„Wenn Sie einfach versuchen, einen Scheit anzuzünden, wird er nicht angezündet, aber wenn Sie einen Haufen heller, auffälliger Brennstoffe darunter legen, erzeugen Sie genug Wärme, um diesen großen Scheit endlich zum Brennen zu bringen“, sagte sie.

Das meiste davon liegt noch in den Bergen. Die Schneedecke in der südlichen Sierra Nevada liegt bei 435 % des Normalwerts für diese Jahreszeit, was auf eine bisher allmähliche Schmelze hindeutet. Das sind gute Nachrichten für bewaldete Gebiete rund um die Waldgrenze, wo noch Schnee liegt und die langsam schmelzende Schneedecke höheren Lagen einen Puffer gegen massive Waldbrände bietet.

Das National Interagency Fire Center prognostiziert, dass die Großbrandaktivität in den höheren Lagen bis September unter dem Normalwert liegen wird, da die Schneedecke weiter schmilzt und die Bodenfeuchtigkeit hoch bleibt.

Experten gehen davon aus, dass das Potenzial für einen Großbrand im Juni in der gesamten Region unter dem Normalwert bleiben wird, mit Ausnahme der Gebiete im San Joaquin Valley und in den Wüsten, die schneller austrocknen.

Die Experten des National Interagency Fire Center gehen außerdem davon aus, dass die Meeresschicht den ganzen Monat über tief bleiben wird, was unser Brandpotenzial gering hält. Die Brandgefahr wird im Juli steigen, wenn die Meeresschicht flacher wird und das Gestrüpp austrocknet.

Die grünen Gräser rund um Ihr Haus werden bald zu einer Belastung, also beginnen Sie jetzt mit der Bürstenräumung.

„Wenn Sie für die Verteidigung sorgen, sorgen wir für die Offensive“, sagte Kelliher Berkoh. „Und die Verteidigung besteht darin, das Gestrüpp aus einer Entfernung von etwa 200 Fuß von Ihrem Zuhause wegzuräumen, wodurch all diese auffälligen grasbewachsenen Treibstoffe auf nur etwa 5 bis 7,5 cm reduziert werden“, sagte sie.

Sie empfiehlt, Schmutz unter den Büschen zu entfernen und Bäume zu beschneiden, die das Dach berühren. Um zu verhindern, dass herumfliegende Glut steckenbleibt und Ihr Haus in Brand setzt, reparieren Sie Löcher oder Lücken rund um Ihren Dachboden oder zwischen Dach und Haus.

„Wenn wir einen Tag mit starkem Wind bekommen und sich diese auffälligen Brennstoffe entzünden, wenn das Feuer vorbeizieht, wird verhindert, dass Glut in Ihrem Haus stecken bleibt und eine Nachentzündung verursacht“, sagte sie.

Hören Sie sich „The Big Burn“ an, unseren Podcast, der Sie motiviert, sich vorzubereiten

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